Bertoua a été créée au 19 siècle par les guerriers Gbaya (communément appelés Mbaya ou Baya) venus de Centrafrique. Ce fut d’abord un royaume Gbaya dirigé par le Roi Mbartoua tué en 1903 par l’armée coloniale allemande. La ville doit son nom à ce mythique Roi. Mbartoua, mot utilisé en Gbaya pour désigner quelque chose d’énorme ou de colossale et qui signifie un grand rocher qui ne peut passer par la porte d’une maison. Selon les sources orales, Mbartoua était un véritable herculéen qui impressionnait par sa taille et sa carrure. Très hostile aux colons, il a brillé par son pouvoir mystique qui lui permettait de disparaitre et sa capacité à rendre difficile la mission des colons dans cette partie du pays.
Mbartoua est devenu Bertoua avec le temps…
La Communauté Urbaine de Bertoua
En 1928, Bertoua devient une subdivision administrative. En 1960, Bertoua devient un arrondissement du département du Lom et Kadey. En 1964, Bertoua devient le chef-lieu du département du Lom et Djerem issu de l’éclatement du département du Lom et Kadey. La localité devient par la même occasion le chef lieu de l’Inspection Fédérale de l’Est Cameroun, poste qui était basé à Batouri. En 1972, Bertoua devient le chef lieu de la province de l’Est. En 2008, Bertoua devient le chef lieu de la Région de l’Est Cameroun ; C’est la même année que la Ville de Bertoua sera érigée en Communauté Urbaine.
Aujourd’hui, Bertoua est le chef lieu de la Région de l’Est et du département du Lom et Djerem. C’est la capitale de la plus grande région forestière du Cameroun. Sa situation géographique fait d’elle le principal pôle de développement de la région. Sa superficie actuelle est estimée à 100 km².
Bertoua est découpée, depuis 2007, en 2 arrondissements : Bertoua 1er et Bertoua 2ème regroupées au sein de la Communauté Urbaine.
Les Baya, les Maka du Nord, les Pols, les Képérés, et les Bobilis forment l’ensemble des ethnies considérées comme autochtones de la ville de Bertoua.
Jean Marie SODEA DIMBELE est le Maire de la Ville de Bertoua
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